Hace poco más de ocho años, el director estadounidense Ron Howard (célebre por una filmografía de exorbitante recaudación aunque inconstante calidad), deslumbraba al universo cinematográfico con una película pionera en el abordaje de una cuestión hasta el momento olvidada: la esquizofrenia y desórdenes mentales afines.

No voy a recrearme en los detalles técnicos de “Una mente maravillosa” ni a incidir en los vicios y virtudes interpretativas de cada uno de los protagonistas, pues no sería sino profanar la labor de individuos mucho más sabios y experimentados que yo en la materia. Tampoco deseo reiterarme en la relativa o edulcorada veracidad de los hechos relatados, si bien no puedo obviar el dudoso sentimiento de satisfacción que me produce el hecho de que la sobresaliente contribución a la economía actual de uno de los cerebros más brillantes de los últimos tiempos haya sido difundida a la mayoría de la población a través de su morbosa existencia y no de su lucidez. ¿Acaso habríamos sabido del gran John Forbes Nash si éste no padeciera de esquizofrenia? ¿Habrían incitado alguna vez nuestra curiosidad sus aportaciones a una de las disciplinas más temidas y odiadas del universo (desafortunadamente, las matemáticas no son santo de la devoción de la mayoría del pueblo llano) si su biografía no hubiera estado salpicada de delirios, alucinaciones y, en definitiva, una chocante percepción de la realidad?

No son muchos los que conocen que, a día de hoy, John Nash sigue con vida, en activo y, con toda probabilidad, en su inagotable pugna contra el progresivo y deletéreo deterioro intelectual asociado a su enfermedad. Si aceptamos el argumento del filme como verídico, tal vez podemos intuir que su inconmensurable intelecto continuará tratando de discernir de entre todas sus percepciones, cuáles se basan en un estímulo real y cuáles se disparan en algún lugar inhóspito del subconsciente. Y lo cierto es que no puedo dejar de pensar en cómo reaccionarían la mayoría de nuestros cerebros (incapaces y embotados en comparación con los del matemático) si los confrontáramos a la elección del una percepción real frente a otra completamente idéntica. ¿De veras alguien cree que podría segregar su realidad en dos grupos y ceder la importancia que le corresponde a cada uno de ellos, o piensa como yo que terminaría irremisiblemente abducido por una realidad entremezclada?

En torno a cada enfermo de esquizofrenia se cierne tal halo de estigmatización que todo esfuerzo de los escasos familiares y relaciones capaces de resistir los envites maníacos de éste se centra en la ocultación del trastorno, de manera que la patología nos es presentada como un mal espeluznante e infrecuente. Pero las cifras estadísticas describen una realidad bien distinta. La prevalencia de la esquizofrenia a nivel mundial oscila en torno al 1%, esto es, que de cada 100 individuos de una población, uno padece o padecerá esquizofrenia a lo largo de su vida. Por consiguiente, y en un universo donde los porcentajes fueran extrapolables a la realidad, podríamos afirmar que, si vivimos en una comunidad mediana o asistimos a cualquier universidad española, al menos uno de nuestros vecinos o compañeros de clase padece este trastorno. Visto así, la propia calle Colón de Valencia debe ser un hervidero de pacientes psiquiátricos cada viernes a las 5 de la tarde. Mas que nadie me malinterprete. No pretendo generar ningún tipo de alarma ni apelar a la precaución ciudadana ante la inminente posibilidad de ser acribillados a puñaladas por un desequilibrado en el transcurso de un inocente paseo por el centro de la ciudad. Más bien querría constatar que la esquizofrenia, al igual que muchos otros desórdenes mentales, es mucho más frecuente de lo que creemos y, pese a su elevado potencial incapacitante, no debería suponer una condena a muerte ni relegar al enfermo a la marginación, pues los avances de la farmacología están permitiendo la síntesis de medicamentos capaces de proporcionar al enfermo una existencia libre de complicaciones. Recordemos, asímismo, que la esquizofrenia tiende a debutar en varones de edad comprendida entre 15 y 25 años y mujeres de entre 25 y 35 años, por lo que quienes nos hallamos en tan amplio rango de edad presentamos un riesgo relativamente alto de padecerla. Crucemos los dedos.

Por último, desearía rematar mi primera (y espero que no última) entrada en este blog rememorando una breve vivencia de mi pasado promovida, sin duda, por la evocación del filme, en el cual debía haber centrado mis esfuerzos en este artículo en lugar de divagar. Años después del estreno de “Una mente maravillosa”, me hallaba yo en Nottingham (Reino Unido) cuando una noche tuve la ocasión de volver a ver dicho largometraje por la televisión británica. Recuerdo que al día siguiente, comentando la película con algunas de mis compañeras, un súbito acceso de pavorosa vacilación invadió mi ser y un escalofrío recorrió mi cuerpo de un extremo al otro. Me quedé mirándolas, fijamente y de una en una, y no pude sino exclamar: “¡Dadme una señal de que todo esto que estoy viviendo es cierto, por favor!”. La estridente carcajada que profirieron por respuesta aplacó mi indecisión, y secundé gustosamente sus risas. Pero no he logrado olvidar, a sabiendas de que con frecuencia la esquizofrenia puede iniciarse con un leve sentimiento de desrealización (es decir, de percibir lo real como anómalo y ficticio) el hecho de que, lo que para mí supuso un pequeño desliz de la conciencia, puede ser para muchos el inicio de la hecatombe.